Au revoir La France

Na Mont-Saint-Michel reizen we enkele dagen door Frankrijk, op weg naar Spanje. We staan ’s morgens vroeg op. De temperatuur is dan nog rond het vriespunt, maar in de loop van de dag komt het kwik tot boven de 20 graden. Heerlijk weer dus, en de ‘winterkleding’ mag nu wel terug in de tas. Onderweg komen we langs mossel- en oesterkwekerijen, mooie dorpjes, verrassende landschappen, wijngaarden, schapen in de wei en bomen die uitlopen. Enorme velden met geel koolzaad en de boeren die de asperges aan’t uitsteken zijn. Kortom…het voorjaar is begonnen!Onze overnachtingsplekken zijn erg divers. Zo slapen we bij Chateau “Domaine des Croix”, vlakbij Nantes. We staan aan de wijngaard. Een oud Frans boertje komt een praatje maken en vertelt dat hij de eigenaar is. Hij slaapt echter in een oude caravan op het land dus of dat klopt weten we niet. Het chateau heeft uitgestrekte wijngaarden, waar Muscadet wordt verbouwd. Ook is er een grote winkel met allemaal streekproducten en heerlijk druivensap. Een goed alternatief voor een fles wijn, in ons geval. Naar mate we meer naar het Zuiden komen, zien we dat de stijl van de huizen verandert. Van mooie, gezellige, van grove natuurstenen opgetrokken huizen en dorpjes naar gepleisterde huizen in moderne dorpen. Gelukkig de boulangerie blijft overal nog aanwezig! We bezoeken Cap Frehel, een landtong aan de smaragdkust, met mooie steile rotswanden. Het staat bekend als broedplaats voor veel vogelsoorten. Dit is duidelijk te zien aan het de witte vogelpoep op de rotsen. Bij onze rondwandeling zien we dat verschillende rotsformaties een bepaalde vorm hebben gekregen in de loop der jaren. Zo zou een rots bijvoorbeeld op de hoed van Napoleon moeten lijken. Helaas we kunnen hem niet ontdekken. Het is wel een erg mooie plek, waar we lekker even lunchen op een bankje. Al krijgen we daar niet echt de gelegenheid toe, want er komen steeds mensen vragen of we echt uit Zuid Afrika komen en waar we naar onderweg zijn. Doordat het erg helder weer is, kunnen we de Kanaaleilanden zien liggen. Via Nantes rijden we naar Rochelle en Rochefort en bij Royan nemen we de ferry naar Le Verdon-sur-Mer. Een mooie overtocht van een half uurtje, lekker in het zonnetje. Vanaf de eerste dag rijden we allemaal binnenwegen en vermijden we de auto/tolwegen. Dit is rustig en gezellig. We rijden niet harder dan 80, behalve door de dorpjes dan is de snelheid gehalveerd. Op veel hoeken van straten en bij kruisingen staan Maria beelden of hangt Jezus aan het kruis. Soms heel modern, maar over het algemeen hele oude beelden. Onze voorkeur gaat uit naar de oude. We laten Bordeaux links liggen en trekken verder naar het zuiden. Onze laatste nacht brengen we door in Ste.Eulalie-en Borne aan een meer, over een paar uur zijn we hopelijk in Spanje!Au revoir La France!
Voor meer foto’s van Frankrijk, zie in de Gallery (3. France)

Read More

Mont-Saint-Michel

Vannacht was het ineens een stuk frisser en wat blijkt als we wakker worden: het zonnetje schijnt en we zien een strak blauwe lucht. Op de tent en de auto ligt een dikke laag ijs en ook de velden om ons heen zien wit van de rijp. Het was –3 graden. Vandaag staat de Abdij van Mont-Saint-Michel op ons programma. Eef heeft fietsen geleend van de eigenaresse van de camperplek, dus we laten de auto vandaag staan. Mont-Saint-Michel ligt ongeveer 7 kilometer van ons vandaan en we zien de abdij tijdens onze fietstocht de hele weg voor ons liggen; een indrukwekkend gezicht. De abdij is een uniek monument, waarvan de plattegrond met geen enkel ander klooster te vergelijken is. De lange geschiedenis van Mont-Saint-Michel zou teruggaan tot 708, het jaar dat Aubert, bisschop van Avranches, op de Mont-Tombe een heiligdom ter ere van de aartsengel Michael laat bouwen dat al snel tot een groot bedevaartsoord uitgroeide. Er is een loopbrug aangelegd om bij de abdij te komen. We zetten onze fietsen bij een hotel neer en wandelen het laatste stuk naar de abdij. Voordat deze loopbrug er was, moest je bij laag water over het strand door het slib naar de abdij lopen. Er zijn nog steeds mensen die dit willen beleven: glibberpartijen, vallen en opstaan, met een koude wind, nee dit laten wij even aan ons voorbijgaan. Wij lopen liever windje in de rug, zonnetje en blauwe lucht. Een paar uur later zien we de mensen van die eb tocht verkleumd en smerig van de slib,.maar ook heel trots! We lopen door de poort naar binnen en schrikken enorm. Allemaal souvenirs winkeltjes en eettentjes. Bij verschillende winkels staat alles in het Chinees aangegeven! We lopen door en komen aan bij de entree van de kerk. Voor kerkgangers is de entree gratis, maar dan mag je alleen de mis bijwonen, anders is het 9 euro per persoon. Wat een verschil met Londen waar voor Westminster Abbey 32 pond werd gevraagd! Als goedgelovigen betalen we uiteraard. We betreden de kerk en al gauw blijkt precies op het goede moment, want er gaat een kerkdienst beginnen. Op Eerste Paasdag een Paasdienst in de abdij van Mont-Saint-Michel meemaken, fantastisch! Het is een drie heren mis met een koor van nonnen, die op hun knieën op de koude tegelvloer plaatsnemen. Wij krijgen allemaal een kaars en de eerste die wordt aangestoken aan de paaskaars. Dan gaat het de hele kerk door tot iedereen zijn kaars brandende heeft. De kerk is afgeladen vol. Naast Co staat ineens de koster en hij neemt een zwaar koord met zich mee dat van boven komt. Hij begint langzaam aan het koord te trekken en op een gegeven ogenblik luidt de klok voor de kerkdienst. Hij laat zich af en toe met het koord mee naar boven nemen en komt daardoor van de vloer los, een komisch gezicht. De kerkdienst duurt 11/2 uur, best pittig zeker omdat de kerk gerenoveerd wordt en er geen glas in de ramen zit brrr. Na de kerkdienst lopen we het complex van de abdij verder door en we komen door de prachtigste vertrekken en gewelven. De Middeleeuwse bouwmeesters hebben met de natuurlijke piramidevorm rekening weten te houden en de gebouwen rond de granietrots gebouwd. De abdijkerk steunt op crypten die een platform vormen, dat het gewicht van de kerk met een lengte van 80 meter kan dragen. Het is sober uitgevoerd, maar architectonisch erg mooi. Na afloop kijken we nog wat buiten in de tuinen rond. Ook zie je de Aartsengel Michael die boven op de spits staat, beter van een afstandje. Bijzonder is dat hij is uitgebeeld als een militaire engel, met zwaard en weegschaal, om in ogen van de kerk de strijd aan te gaan tegen de Protestantse dwaalleer. (Pikant detail: Eef is als Protestantse gewoon hier ter communie gegaan). Moe maar heel voldaan verlaten we na 5 uur rondwandelen Mont-Saint-Michel. We lopen terug naar de fietsen en fietsen gezellig terug naar onze auto. We staan op een camperveld, waar gewone auto’s en tenten niet toegestaan zijn. Dus nu zijn we even een camper. En bij het parkeren of bij een ferry, dan zijn we weer gewoon een auto. Heel handig!Voor meer foto’s, zie Gallery in map Frankrijk

Read More

Bonjour La France!

Het is midden in de nacht als we aankomen in Frankrijk. We rijden naar een camper-parkeerplaats in Calais waar we nog een paar uur willen slapen. Helaas waait het hier ook heel erg had en kunnen we dus onze tent niet uitklappen. We slapen een paar uur in de auto en als het licht wordt gaan we op pad. Schitterende natuur, blauwe lucht, lekker zonnetje, we genieten meteen enorm! In een dorpje eerst even ons ontbijt kopen: een vers croissantje en baquette. De bakkersvrouw wil meteen van alles weten over onze trip. In ons beste Frans, dat nog wel wat oefening kan gebruiken, leggen we haar uit wat we gaan doen. We hadden in Engeland maar weinig getankt, dus eerst de auto volgooien. Ook vullen we de watertank, kopen we benzine om op te koken en doen we de eerste boodschappen. Zo kunnen we lekker op pad.
Een baguette met camembert voor lunch, wat een luxe! We besluiten na enkele uren te stoppen. We zetten de tent op bij een foute Franse camping, waar alles van ellende aan elkaar hangt. Brrrrrrr wel wennen aan dit klimaat, weer koud en winderig. Na een lekker maal kruipen we vlug in onze tent waar het fijn toeven is. Ondanks de wind en kou liggen we heerlijk onder onze duvet en dromen lekker weg. Het is een heftige nacht met veel windstoten en regen. De volgende ochtend klappen we snel de tent in en gaan douchen. Als we weer buiten komen, regent het flink. Jammer maar we gaan op pad en genieten wederom van de route en de Franse dorpjes Elke ochtend kopen we verse croissant en stokbroden, zodat we onderweg kunnen ontbijten en lunchen waar een mooie of gezellige plek is.
Via Dieppe rijden we naar Etratat en bekijken daar de krijtrotsen. Een mooie plek om te bezoeken. Ondanks het slechte weer gaan we de berg op om van het uitzicht en de rotsen te genieten. We kunnen ons voorstellen dat met een blauwe lucht en zonnig weer het schitterend moet zijn, maar helaas is het bewolkt, regenachtig en koud. Dan naar Le Havre, waar we over de brug naar Honfleur rijden. We moeten wel tol betalen en rijden dus naar het poortje. Co doet zijn raam naar beneden en kijkt naar de man om te betalen. Hij kijkt even zijn kant uit en draait zich weer om naar de andere kant. Wat een eikel zegt Co. Na enkele minuten dus maar een druk op de claxon. De man draait zich om en wijst naar de andere kant. Daar zitten 2 mannen met een brede glimlach ons gedrag gade te slaan. Oeps foutje het stuur zit aan de verkeerde kant dus het betaalhokje zit links haha. Na betaald te hebben en een brede glimlach van de 2 mannen te hebben gekregen rijden we de indrukwekkende brug over. We rijden naar Port Audemer, ookwel het Venetië van Frankrijk genoemd. Dat is wel een beetje overdreven, maar leuk is het zeker. Dan op zoek naar een camping. Het regent nog steeds, dus we hopen op een plek waar een afdak is waar we onder kunnen koken. Helaas hebben ze dat niet bij de campings waar we langskomen. We hopen dat we een hooischuur zien waar we onder kunnen rijden. Even later ziet Eef een viaduct, dat lijkt een perfecte plek voor ons. We slaan ons kamp op en we eten witlof met ham en kaas en gebakken aardappeltjes. Dan naar bed: onze eerste ‘wildkampeer-ervaring’ in Europa. Af en toe horen we een auto toeteren om ons welterusten te wensen.
We worden gewekt door een haan van de boerderij iets verderop. Onder het viaduct is het lekker droog, dat kun je van erbuiten echt niet zeggen. Het plenst van de regen. We gaan eerst naar de Abdij de Jumieges, vlakbij Rouen. Om er te komen moeten we met een (gratis) pontje de Seine over. De abdij is meer een ruïne, wij hadden gehoopt op een Abdij die nog in gebruik was. We lopen en kijken wat rond. Eef regelt heet water voor de thermosfles bij een theesalon, iedereen is enthousiast om ons te helpen! Weer terug richting Honfleur, een erg mooi stadje aan de zee. Vandaag staan de stranden van de Tweede Wereldoorlog op ons programma. Indrukwekkende omgeving die we alleen uit films kennen. De hele streek ademt de geschiedenis uit. We rijden de hele route langs de zee en bezoeken het Overlord Museum bij Omaha Beach om een indruk van het hele gebied te krijgen. Ook lopen we het strand op om naar het gedenkteken te kijken.


In Sainte-Mere-Eglise bezoeken we de kerk ‘Eglise Notre-Dame de L’assomption’ waar tijdens de oorlog een soldaat met zijn parachute in de toren terecht kwam. Een bekend beeld dat in diverse oorlogsfilms gebruikt wordt. De soldaat (een pop) en zijn parachute hangen er nog steeds. We steken door naar Portbail, waar we overnachten. De camping is iets minder krakkemikkig dan eergister, en heeft als voordeel dat we tegenover de hokjes staan. Dus lekker in de strijkruimte gekookt in plaats van in de kou buiten. Er staan veel stacaravans, maar er lijkt verder niemand te zijn. Lekkere rustige nacht dus. Dan op weg naar Mont Saint Michel, helaas is het nog steeds miezerig en naar weer. We blijven er vrolijk onder, want we zitten lekker droog in de auto en we hebben nog heel veel dagen te gaan. We hebben wel te doen met de toeristen die het Paasweekend een paar dagen hier zijn, ze zien er niet blij uit. Uiteraard hebben wij ook liever een zonnetje. Twintig graden verschil met thuis is best veel hoor. Maar het heeft ook wel wat. We installeren ons op een camperplek een paar kilometer verderop en hopen dat het morgen mooi weer is om Mont Saint Michel te bezoeken. Dit is het zicht vanaf de tent! Au revoir!
Voor meer foto’s, zie de Gallery.

Read More